El cardo, conocido científicamente como Cynara cardunculus, es una planta de la familia de las Asteráceas, relacionada estrechamente con la alcachofa. Es apreciado tanto por sus cualidades culinarias como por sus aplicaciones medicinales.
A continuación, te presento una ficha de cultivo completa para el cardo, orientada a su uso en la cocina:
Nombre común:
Cardo
Nombre científico:
Cynara cardunculus
Clima:
El cardo prefiere climas templados, capaz de soportar temperaturas bajas pero sensible a heladas severas. Se desarrolla óptimamente en temperaturas que oscilan entre 14 °C y 24 °C.
Suelo:
Requiere suelos profundos, fértiles y bien drenados. Prefiere los suelos con buena materia orgánica, pero puede tolerar suelos relativamente pobres. El pH ideal del suelo debería estar entre 6.0 y 7.5.
Siembra:
- Época: El cardo se siembra en primavera o a finales del verano, dependiendo del clima de la región.
- Método: Se puede sembrar directamente en suelo abierto o en semilleros para trasplantar cuando las plantas tienen el tamaño adecuado. Mantén una distancia de aproximadamente 60 a 80 cm entre plantas y entre líneas de cultivo para permitir un desarrollo adecuado.
Riego:
El cardo necesita un riego regular, especialmente durante los períodos secos y de crecimiento. Sin embargo, es importante evitar el encharcamiento, ya que esto puede provocar la pudrición de la planta.
Cuidados:
- Abonado: Aportar compost o abono orgánico al inicio del cultivo y un fertilizante rico en nitrógeno durante la fase de crecimiento para promover un desarrollo saludable.
- Aclareo: Si las plantas se siembran muy juntas, es necesario aclarar para dejar solo las plantas más fuertes.
- Blanqueo: Para reducir la amargura de las hojas, se pueden blanquear cubriendo las plantas (evitando la luz solar directa) unas semanas antes de la cosecha.
Plagas y enfermedades:
- Plagas comunes: El cardo puede ser susceptible a ataques de pulgones y caracoles.
- Enfermedades: Vigilar la aparición de hongos como el mildiú, especialmente en condiciones de alta humedad.
Cosecha:
- Período: La cosecha del cardo se realiza en otoño o a principios del invierno, antes de que las plantas florezcan.
- Método: Se cortan las pencas (tallos) cuando están firmes y carnosas, dejando la base de la planta en el suelo para que pueda seguir produciendo.
Usos culinarios:
El cardo es famoso por su uso en platos tradicionales, especialmente en la cocina mediterránea. Las pencas se cocinan de diversas formas: hervidas, rebozadas, en guisos o como ingrediente para enriquecer ensaladas. Es clave cocinarlas hasta que estén tiernas y remover cualquier hebra dura antes de su consumo.
Beneficios y propiedades:
El cardo es apreciado por sus propiedades diuréticas y digestivas, contribuyendo a mejorar la función hepática y a facilitar la digestión. Contiene fibra, antioxidantes, y minerales como el potasio, fósforo, y magnesio.
Cultivar cardo para uso culinario puede ser una experiencia gratificante, aportando no solo diversidad a tu huerto sino también enriqueciendo tu dieta con sus múltiples beneficios nutricionales y medicinales.
